MENTA:
PROPRIETÀ, BENEFICI E UTILIZZI
di
Marta Albè
La
menta (Mentha piperita) è un erba aromatica perenne e resistente, che cresce
e si sviluppa facilmente se coltivata nel proprio giardino o in vaso, in modo da
poter avere sempre a portata di mano le sue foglie fresche e profumate. Tollera
suoli sabbiosi e l'esposizione in pieno sole, che deve essere controbilanciata
da annaffiature frequenti.
Proprietà
e benefici
Per
via dei principi attivi contenuti nella menta, ad essa vengono attribuite
proprietà cicatrizzanti e disinfettanti. È utile in caso di disturbi
gastro-intestinali, aiuta il funzionamento del fegato e favorisce la digestione.
Contiene mentolo, vitamina C, sostanze antibiotiche, limonene e
isovalerianato.
La
menta, sotto forma di tisana o dei relativi preparati erboristici, può essere
d'aiuto in caso di diarrea e disturbi gastrici. Può coadiuvare il trattamento di
disturbi come tosse e raffreddore, per via delle sue proprietà sedative e
spasmodiche. Il mentolo che essa contiene è considerato un vasodilatatore per la
mucosa nasale. L'impiego di prodotti e preparati contenenti menta e mentolo
potrebbe interferire con le cure omeopatiche. È consigliabile consultare il
proprio medico in proposito.
Tisana
alla menta
Per
il loro utilizzo erboristico, i fiori e le foglie di menta vengono raccolti tra
luglio ed agosto e lasciati essiccare all'aria aperta. Essi vengono utilizzati
soprattutto per la preparazione di tisane ottenute grazie alla loro infusione in
acqua bollente, calcolando di utilizzare due cucchiaini di menta essiccata per
ogni tazza di infuso, da lasciare riposare per quindici minuti prima di filtrare
e bere. Possono essere consumati fino a 500 millilitri di tisana alla menta al
giorno.
La
tisana alla menta, per il suo contenuto di mentolo, viene consigliata per le sue
proprietà digestive e tonificanti. Può essere d'aiuto per rilassare la
muscolatura dell'intestino e per favorire la secrezione della bile e i processi
di digestione degli alimenti attraverso l'apparato digerente. L'assunzione di
tisana alla menta è sconsigliata nelle ore serali, poiché potrebbe disturbare il
sonno, fino a provocare episodi di insonnia.
Collutorio
alla menta
Un
collutorio alla menta per rinfrescare l'alito e dall'azione antisettica per il
cavo orale può essere preparato lasciando in infusione per dieci minuti in 200
millilitri d'acqua bollente un cucchiaino di foglie di menta essiccate. L'infuso
così ottenuto dovrà essere filtrato e lasciato raffreddare prima di essere
utilizzato come collutorio.
Olio
essenziale di menta
L'impiego
dell'olio essenziale di menta è consigliato per effettuare dei suffumigi nel
caso in cui si soffra di raffreddore. È sufficiente versarne poche gocce in un
litro d'acqua bollente, di cui respirare i vapori che si sprigioneranno.
L'olio essenziale di menta non deve essere applicato sulla pelle
dei bambini, ma può essere utilizzato in forma molto diluita nella preparazione
di cosmetici o oli da massaggio destinati agli adulti. L'olio essenziale di
menta viene utilizzato per la preparazione di rimedi erboristici utili a
combattere i reumatismi. Può essere infine utilizzato diluito in olio vegetale
per effettuare dei massaggi rilassanti e anti-stress sulle tempie e sulla
nuca.
In
cucina
La
menta può essere utilizzata in cucina sia fresca che essiccata come erba
aromatica da impiegare per insaporire le pietanze. È ottima come condimento per
le insalate, per le verdure, i legumi e i cereali.
Le
foglie di menta essiccate possono essere utilizzate insieme a del succo o della
scorza di limone per creare una bevanda aromatica estiva, semplicemente
preparando una tisana che verrà poi lasciata raffreddare. Strofinare sulle dita
delle foglioline di menta fresca può aiutare ad eliminare i cattivi odori
eventualmente lasciati sulle dita da aglio o cipolla.
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