Nell'universo
esiste un altro pianeta "simile" alla Terra, una sorta di pianeta 'gemello', che
gira intorno ad un suo sole e dista 1.440 anni luce da noi. Ha già un nome:
Kepler 452b. Potrebbe aver ospitato la vita e non è escluso che potrebbe
ospitarla ora. L'annuncio, clamoroso, è della Nasa che ha rivelato gli ultimi
dati provenienti dal telescopio spaziale Keplero, lanciato nel 2009. L'Agenzia
spaziale americana aveva annunciato che gli astronomi erano sul punto di trovare
"qualcosa che le persone hanno sognato per migliaia di anni", oggi la conferenza
stampa con le ultime analisi. Kepler 452b ha un'età di 6 miliardi di anni e
riceve il 10% in più di energia dalla sua stella rispetto alla Terra. La sua
dimensione è compatibile con quella della Terra e il suo sistema solare anche.
La stella attorno alla quale orbita Kepler 452b ha caratteristiche simili a
quelle del Sole: è del 4% più grande e del 10% più luminosa. Il pianeta orbita
intorno alla sua stella in 385 giorni a una distanza di circa 150 milioni di
chilometri, la stessa che separa la Terra dal Sole. Non è ancora accertato che
il pianeta - rilevato grazie agli effetti gravitazionali e di variazione della
luminosità della loro stella - sia effettivamente roccioso: la Nasa stima
tuttavia le probabilità in poco più del 50%. Gli anni su Kepler 452b sono della
stessa lunghezza che qui sulla Terra e ha trascorso miliardi di anni intorno la
zona “abitabile” della sua stella. Il che significa che potrebbe aver ospitato
vita sulla sua superficie a un certo punto, o potrebbe ospitarla ora. A fare lo
storico annuncio è stato John Grunsfeld (Nasa) durante un briefing con altri
esperti: "Si tratta - ha spiegato - del pianeta “gemello” più vicino alla Terra,
una sorta di cugino più anziano, osservato dal telescopio Keplero".
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