Dissalatore a energia solare

Dagli Usa arriva il dissalatore solare, il 90% dell'acqua diventa potabile

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Un dissalatore fotovoltaico, potente, a basso costo ed eco-sostenibile, capace di trasformare il 90% dell'acqua salata in acqua potabile attraverso un nuovo 'metodo di elettrodialisi inversa'. E' il progetto delMassachusetts Institute of Technology (MIT) e di Jain, società di sistemi di irrigazione, vincitore del premio 'Desal 2015' dell'Agenzia per lo Sviluppo Internazionale degli Stati Uniti (USAID).

"Garantire l'acqua per l'alimentazione: una grande sfida per lo sviluppo". Il concorso premia il miglior rapporto tra costo e efficienza energetica nella dissalazione eco-sostenibile, in grado di fornire acqua potabile per l'uomo e per le colture nei paesi in via di sviluppo. Con questo progetto "i pannelli solari ricaricano le batterie che alimentano una macchina per l'elettrodialisi - spiega Amos Winter del MIT - che funziona facendo passare l'acqua tra due elettrodi con carica opposta e poiché il sale disciolto in acqua consiste in ioni positivi e negativi, gli elettrodi tirano fuori gli ioni dall'acqua, lasciando quella dolce al centro del flusso. Una serie di membrane poi separano l'acqua dolce da quella salata, raggi ultravioletti la disinfettano".

Impianti di desalinizzazione solari non sono una novità, e i funzionari stanno cercando di capire il potenziale per le zone povere di acqua, come il Cile e la California, ma la tecnologia finora si è dimostrata costosa. Così Winter spiega: "Elettrodialisi e osmosi inversa (che trasforma il 40/60% in acqua potabile) utilizzano membrane, che nell'elettrodialisi sono esposte a bassa pressione per cui si può cancellare l'accumulo di sale invertendo la polarità elettrica. Così le membrane seppur costose durano più a lungo richiedendo meno manutenzione". Con il premio di 140mila dollari i ricercatori svilupperanno il progetto che, secondo Mary Beth Griggs di Popular Science, "in sole 24 ore può eliminare il sale da 2.100 galloni (7.950 litri) di acqua".