Effettuato il primo trapianto di vertebra ricostruita con stampante 3D
Intervento effettuato su un paziente colpito da "cordoma", una rara e aggressiva forma di cancro
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Un team di medici del Prince of Wales Hospital di Sydney ha condotto con successo il primo trapianto di vertebra ricostruita con stampante 3D. L’intervento, eseguito dal neurochirurgo Ralph Mobbs, è risultato essenziale per trattare un paziente affetto da una rara e aggressiva forma di cancro conosciuta come cordoma. Mobbs e colleghi hanno estratto l’osso canceroso e lo hanno sostituito con speciali vertebre in titanio stampate in 3D. Questo è il primo intervento del suo genere. “Il paziente, di circa 60 anni, aveva un tumore in una parte del corpo particolarmente difficile da trattare - ha commentato il neurochirurgo -. Nella parte superiore del collo, ci sono due vertebre altamente specializzate che sono coinvolte nella flessione e rotazione della testa. Questo tumore aveva occupato queste due vertebre”.
La prima volta al mondo
“E’ molto complicato ricostruire le vertebre prendendo delle ossa da un’altra parte del corpo - ha osservato Mobbs -. Per questo ho deciso di utilizzare la stampante 3D”. Se i medici non avessero optato per questo tentativo estremo, il tumore si sarebbe esteso causando una pressione esponenziale su tronco cerebrale e midollo spinale, causando in fine tetraplegia. “Ho visto la stampa 3D come una grande opportunità - ha spiegato il neurochirurgo australiano -. Grazie alla stampa 3D il paziente può essere fornito di una parte del suo corpo stampata su misura e personalizzata”.
Per riprodurre le vertebre da sostituire, Mobbs ha lavorato con la Anatomics, società australiana specializzata nella produzione di dispositivi medici. Stando a quanto fatto sapere dai medici, l’intervento - durato più di 15 ore - è stato un successo sotto tutti i punti di vista. Il 60enne si sta riprendendo bene, anche se dovrà superare una serie di effetti collaterali dovuti all’intervento. “Il paziente ha avuto problemi con la capacità di deglutire - ha spiegato il ricercatore - ma sta gradualmente recuperando”.
In futuro bio-protesi personalizzate
Mobbs, che ha precisato di esser soddisfatto dell’importante risultato raggiunto ma non del materiale impiegato per la realizzazione dell’impianto, è certo che l’uso della stampa 3D in medicina aumenterà in modo esponenziale. “Non c’è dubbio che questa tecnologia rappresenta il futuro della medicina - ha osservato -. Il Santo Graal della medicina, per quanto mi riguarda, è la produzione di ossa, articolazioni e organi on-demand per ripristinare la funzione e salvare vite umane”. Il titanio non è certamente la soluzione ideale ma la medicina è destinata ad evolversi di continuo e, il prossimo passo, sarà quello di raccogliere cellule dal corpo del paziente al fine di “produrre” degli organi completamente personalizzati.
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